Air Products, één van de grootste leveranciers van waterstof en equipment voor opslag, transport en distributie van waterstof, heeft de ‘Rushlight Hydrogen and Fuel Cell’ award ontvangen voor zijn innovatieve ‘Series 100’ waterstof tankstation. Dit type tankstation betekent volgens de jury een belangrijke stap in de commerciële ontwikkeling van waterstof als brandstof en verdiende daarom de prijs voor meest vooruitstrevende prestatie op het gebied van waterstoftechnologie in 2009. De Rushlight Awards worden elk jaar uitgereikt aan Britse en Amerikaanse organisaties die vooroplopen in de ontwikkeling van schone, industriële technologieën.
Naast de miljardeninvesteringen die de automobielindustrie momenteel doet in de ontwikkeling van waterstofauto’s en energiesystemen, wordt ook steeds meer gekeken naar de benodigde infrastructuur voor het rijden op waterstof. De jury zag het ‘Series 100’ tankstation -de eerste twee stations zijn al in Groot-Brittannië gerealiseerd- als een goede eerste stap in het ontwikkelen van de benodigde waterstofinfrastructuur.
Het ‘Series 100’ waterstof tankstation van Air Products kan volgens de jury ook een grote rol spelen in de verhoging van acceptatie bij consumenten en de industrie, en twijfels wegnemen over de betrouwbaarheid en veiligheid van waterstof als milieuvriendelijke energiebron. Het tankstation heeft namelijk een eenvoudige bediening, neemt weinig ruimte in beslag, kan snel geïnstalleerd worden en heeft met succes verschillende veiligheidstesten en proefprogramma’s doorstaan.
De twee tankstations in Groot-Brittannië kunnen gezien worden als het fundament voor de toekomstige waterstoffaciliteiten en voor een landelijk dekkend waterstofnetwerk. De ontwikkeling van dit netwerk zal, dankzij bedrijven als Air Products, ook de positie van Groot-Brittannië op het gebied van waterstof versterken en uiteindelijk helpen om de CO2 uitstoot terug te dringen. Dat waterstofnetwerk zal bovendien automobielfabrikanten stimuleren in de verdere ontwikkeling van waterstofauto’s.
Ian Williamson, Hydrogen Energy Systems Director van Air Products Europa, is vereerd met de onderscheiding. “Het winnen van deze prijs laat zien hoe belangrijk het is om naast waterstofvoertuigen ook een waterstofinfrastructuur te ontwikkelen. Daarnaast zal de introductie van waterstof als brandstof de uitstoot van broeikasgassen sterk verminderen. Wij spelen een belangrijke rol in de productie van waterstof en de ontwikkeling van de waterstofinfrastructuur. Behalve aan technologie zoals tankstations werken we ook hard aan milieuvriendelijke productiemethoden voor betaalbare waterstof.”
