Bij het transport van grote hoeveelheden gasvormige of vloeibare chemicaliën door pijpleidingen is de kwaliteit van de pijpleidingisolatie van vitaal belang voor een optimale werking van het systeem. Warmtelekken moeten koste wat kost vermeden worden: dit is niet alleen beter voor de portemonnee, maar ook voor het milieu. Inspecties met warmtebeeldcamera`s van FLIR helpen bij het detecteren van warmtelekken. Slechte isolatie kan dan hersteld worden, wat zorgt voor een optimalisatie van het proces.
Royal Vopak, de grootste aanbieder van opslagfaciliteiten voor vloeibare bulkgoederen ter wereld, is een van de bedrijven die het belang van pijpleidinginspecties met FLIR warmtebeeldcamera’s heeft ingezien. Om de exacte hoeveelheid energieverlies tijdens het transport vast te stellen, heeft Vopak het Thermografisch Adviesbureau Uden BV in de arm genomen voor een grondig onderzoek van de pijpleidingisolatie.
Tim Hoogstrate, als management trainee verantwoordelijk voor energieprojecten bij de Vopak terminal in Vlaardingen, is om diverse redenen geïnteresseerd in warmtebeeldonderzoek. “We gebruiken stoom om te voorkomen dat de in deze terminal verwerkte plantaardige olie stolt. Voor het transport van de stoom naar de opslagtanks met plantaardige olie beschikken wij over een stoomleidingennetwerk van meer dan 1 kilometer dat zich uitstrekt over de gehele terminal. Omdat de isolatie van de pijpleidingen na verloop van tijd nu eenmaal onderhevid is aan slijtage, moeten we weten waar de pijpleidingisolatie vernieuwd moet worden.”
Energieverlies beperken: een hot topic
Deze informatie is niet alleen uit financieel oogpunt van belang, legt Hoogstrate uit. “Uiteraard is het beperken van energieverlies momenteel een hot topic, zowel uit financieel als milieuoogpunt, maar ook veiligheid is een belangrijke factor. Bij slechte isolatie kan het oppervlak van de pijpleidingen gevaarlijk heet worden. En omdat de pijpleiding door de volledige terminal loopt, zit een ongeluk in een klein hoekje. ”Ralf Grispen en Rob Huting, thermografen bij Thermografisch Adviesbureau Uden, kregen de opdracht om Hoogstrate van de benodigde informatie te voorzien. “De toepassing van warmtebeeldcamera`s bij de inspectie van pijpleidingisolatie is niet nieuw, maar in dit geval vroeg de klant nog iets meer: een berekening van de exacte hoeveelheid energieverlies voor ieder afzonderlijk isolatieprobleem. Deze opdracht werd hierdoor een interessante uitdaging”, verteld Grispen.
