Met digital twinning zorgt heftruckfabrikant Hyster-Yale ervoor dat monteurs in 120 verschillende landen de elektrische heftrucks goed kunnen onderhouden. | Foto: Hyster-Yale
Heftruckfabrikant Hyster-Yale is mede dankzij digital twin technologie steeds beter in staat om storingen bij eindgebruikers in één keer geheel op te lossen. Want een elektrische heftruck onderhouden, dat is voor monteurs andere koek dan vertrouwde dieselmachines.
Die nieuwe high-voltage heftrucks hebben technisch andere uitdagingen dan de vertrouwde diesels, waarmee monteurs gewend zijn te werken. Hoe zorg je ervoor dat monteurs in 120 verschillende landen die machines met nieuwe technologie goed kunnen onderhouden? Hyster-Yale Materials Handling zocht het antwoord in het digitale domein: digital twinning met behulp van data van eindklanten. In het kader van de energietransitie bouwt het bedrijf sinds 2018 naast dieseltrucks ook waterstof-gedreven en elektrische machines. “Klanten willen groen worden”, vertelt programmamanager Frits Algera over die omslag. Vanuit de locatie in de Nijmeegse haven produceert en assembleert Hyster-Yale sterk uiteenlopende modellen: van kleine, standaard-vorkheftrucks tot krachtige machines om zeecontainers mee te lossen.
Van 400 naar 3500 berichten
Heftrucks elektrificeren heeft wel wat meer voeten in de aarde dan alleen een ander type motor, legt Algera uit. “Het is een ingrijpende exercitie, waarbij bijna 80% van de digitale communicatie wijzigt, omdat elektrische trucks meer systeemmeldingen produceren dan dieseltrucks. Onze nieuwste elektrische trucks hebben 3500 verschillende berichten te verwerken.” In deze context zijn berichten stukjes communicatie die door het voertuig heen en weer gaan wanneer storingen optreden. “Ter vergelijking: traditionele dieseltrucks hebben er 400.” Al die stukjes communicatie moeten monteurs begrijpen en meenemen in hun diagnose om storingen op te lossen, aan welk merk of type elektrische truck ze ook werken.
Heftrucks elektrificeren is een ingrijpende exercitie, waarbij bijna 80% van de digitale communicatie wijzigt, omdat elektrische trucks meer systeemmeldingen produceren dan dieseltrucks. | foto:Hyster-Yale
Dealers verzorgen onderhoud
Hyster-Yale voert niet zelf onderhoud uit, licht Algera toe. “Het model is zo opgezet dat de door Hyster en Yale geautoriseerde, onafhankelijke dealers volledig getraind zijn onderhoud te plegen voor eindgebruikers.” Maar monteurs van die dealers zijn wel afhankelijk van informatie vanuit Hyster-Yale. “Wij staan voor betrouwbaarheid. Wij zorgen dat dealers en monteurs zo goed mogelijk onderhoud en reparaties uit kunnen voeren. Dat betekent: duidelijke instructies en stappenplannen wat alle foutcodes betekenen en wat er moet gebeuren om storingen te verhelpen.”
“De meeste klanten vinden het geen probleem de data uit hun heftrucks met ons te delen. Ze krijgen er merkbare voordelen in de praktijk voor terug”
De moderne, elektrische heftrucks van Hyster-Yale verzenden continu data over actuele condities, vertelt Algera. “Al die communicatiesignaaltjes worden opgeslagen en kunnen worden uitgelezen, lokaal én op afstand.” Wereldwijd worden die data door de fabrikant geanalyseerd, om patronen te herkennen en problemen op te lossen. Het doel van die data-analyse is het voorkomen van storingen, legt de programmamanager uit. “We kijken naar wat we in de communicatie zien gebeuren vlak voor, tijdens en na een storing. En hoe monteurs voorspellend onderhoud kunnen uitvoeren om die storing te voorkomen.” Die werkwijze is vruchtbaar, bewijst de praktijk nu al. Hyster-Yale heeft zijn onderhoudsprocedures voor diverse typen storingen al kunnen aanscherpen. Daarmee worden potentiële toekomstige storingen – die bij een klant nog niet spelen, maar op basis van geanalyseerde data en gevonden patronen mogelijk wel in het verschiet liggen – proactief voorkomen.
Om foutcodes en opeenvolgende communicatiesignalen zo goed mogelijk na te bootsen, bouwt Hyster-Yale digitale kopieën van zijn elektrische heftrucks: digital twins. Algera: “Strikt genomen zitten we nu nog in het stadium van ‘digital shadowing’, omdat de kopieën – de twins – nog geen data terugsturen naar de werkelijkheid. Maar het doel is dat het op termijn echte digital twins worden.” Het maakt allemaal deel uit van de ambitie van Hyster-Yale om ‘first time fixes’ te leveren, legt Algera uit. “Dat houdt in dat een monteur maar één keer hoeft langs te komen om het probleem op te lossen. Niet alleen om de huidige foutcode te verhelpen, maar ook voor het stuk voorspellend onderhoud dat toekomstige storingen voorkomt. Dat laatste dus op basis van de informatie uit de digital twins en onze data.”
Betrouwbaarheid staat voorop
Kost het inrichten van digital twins met alle dataverzameling en -analyse van dien niet ontzettend veel geld? “Het gaat onze eindklanten hoofdzakelijk om betrouwbaarheid”, zegt Algera daarover. Hij vertelt dat de heftrucks voor de meeste klanten een cruciaal onderdeel zijn van hun operatie. “Als er een truck uitvalt door een defect onderdeel, kan het voorkomen dat ze verplichtingen aan hun klanten niet nakomen. Dan kan een onderdeeltje van een paar euro ineens een kostenpost van een half miljoen opleveren.”
Hoe meer grip Hyster-Yale mede dankzij digital twin technologie krijgt op predictive maintenance, hoe vaker het lukt te voorkomen dat zo’n onderdeeltje stukgaat en vervangen moet worden. “En daarom hebben de meeste klanten er geen problemen mee data uit hun eigen trucks met ons te delen. Ze krijgen er merkbare voordelen in de praktijk voor terug, wat goed is voor een lage total cost of ownership.”
